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Depuis l’entrée en vigueur du projet de loi 21 en juin 2012, le champ d’exercice de la profession est libellé comme suit :
« L’exercice de la psychologie consiste à évaluer le fonctionnement psychologique et mental ainsi que déterminer, recommander et effectuer des interventions et des traitements dans le but de favoriser la santé psychologique et de rétablir la santé mentale de l'être humain en interaction avec son environnement.
L’information, la promotion de la santé, la prévention du suicide, de la maladie, des accidents et des problèmes sociaux font également partie de l’exercice de la profession auprès des individus, des familles et des collectivités. »
Parmi l’éventail des compétences offertes par les professionnels du secteur de la santé mentale et des relations humaines, le psychologue se distingue par sa capacité d’évaluer le fonctionnement psychologique et le fonctionnement mental, d’intervenir et de traiter dans le but de favoriser la santé psychologique et de rétablir la santé mentale.
Le psychologue peut évaluer le fonctionnement psychologique, lequel constitue l’objet d’étude et d’intervention de la profession. Il peut également évaluer le fonctionnement mental afin d’en identifier les troubles, au sens d’un dysfonctionnement, d’une altération des fonctions mentales, tels le retard mental, les troubles mentaux et les troubles neuropsychologiques.
Les activités contenues au champ d’exercice des psychologues décrivent le noyau dur de la profession. La définition du champ d’exercice réfère, entre autres, à la pratique d’un clinicien qui œuvre auprès des individus en cabinet privé, en établissement de la santé et des services sociaux ou encore en établissement du réseau scolaire.
Toutefois, le champ d’exercice représente également l’intervention des psychologues auprès des groupes et des organisations en milieu scolaire ou en milieu de travail. À cet égard, la finalité du champ d’exercice du psychologue qui vise à favoriser la santé psychologique de l’être humain en interaction avec son milieu s’applique aussi au bon fonctionnement des groupes et des organisations.
Le psychologue intervient dans le but de favoriser la santé psychologique des individus, des groupes et des organisations. Ses interventions font la promotion d’une meilleure santé psychologique ou visent à établir un état de santé psychologique.
Il intervient également pour rétablir la santé mentale. Lorsque la santé mentale est détériorée, un nouvel équilibre est à réinstaurer et le psychologue dispose alors, pour ce faire, d’un ensemble d’interventions et de traitements qu’il peut déterminer, recommander ou appliquer lui-même.
En harmonie avec le Plan d’action en santé mentale qui préconise la mise en place d’un contexte de soins partagés et basés sur la collaboration, la modernisation du champ d’exercice de la psychologie vise à favoriser une utilisation maximale des compétences du psychologue au sein d’une équipe d’intervenants en santé mentale.
La définition proposée met en lumière la capacité du psychologue, à la suite de l’évaluation du fonctionnement psychologique et du fonctionnement mental, de déterminer, de recommander et d’effectuer des traitements psychologiques de diverses natures, notamment la psychothérapie.
De ce fait, le psychologue constitue une ressource professionnelle importante au sein de l’équipe de santé mentale en première ligne, ce qui n’exclut pas sa participation en deuxième et en troisième ligne en tant que dispensateur de soins spécialisés.
Le Comité d’experts considère que la définition du champ d’exercice de la psychologie telle que proposée, favorisera une utilisation éclairée des psychologues dans ce nouveau contexte d’organisation des soins. Cette définition situe l’intervention du psychologue au plan du traitement des troubles mentaux. On spécifie ainsi que dans le continuum des soins, ce professionnel évalue le fonctionnement psychologique et mental (excluant la composante physique), identifie et traite le trouble mental au regard de la finalité de son champ d’exercice.
